Metalle zeichnen sich durch besondere Härte, Zugfestigkeit, Bruchfestigkeit, Wärmeleitfähigkeit, Stromleitfähigkeit und Lichtundurchlässigkeit aus. Aber erst die Kombination und die meist geringen Beimengungen verschiedener Metalle verleihen Werkstoffen, Werkzeugen in Haushalt und Handwerk oder Baumaterialien bestimmte wünschenswerte Eigenschaften. Grundsätzlich werden die Nicht-Eisen Metalle in Leicht- und Schwermetalle eingeteilt.